Filme de Francis Ford Coppola inspirado em romance de Mario Puzo permanece incólume ao tempo, após 50 anos. Sua história é baseada na vida real e disseca a sociedade norte-americana para além do universo da Máfia em si
O idoso patriarca de uma dinastia do crime organizado na cidade de Nova York do pós-guerra transfere o controle de seu império clandestino para seu relutante filho mais novo. O padrinho don Vito Corleone é o chefe da família mafiosa.
A famiglia luta para garantir sua supremacia nos Estados Unidos depois da Segunda Guerra Mundial. Uma tentativa de assassinato deixa o chefão Vito Corleone incapacitado e força os filhos Michael e Sonny a assumir os negócios.
O Poderoso Chefão (Francis Ford Coppola, 1972) é na verdade uma alegoria da América corporativa, contada do ponto de vista extremamente pessoal, de um ambiente familiar que interpreta eventos acontecidos na vida real. O filme (baseado em livro de Mario Puzo, publicado em 1969) mapeia a ascensão e queda da Máfia, uma palavra que curiosamente não é pronunciada no filme. Isso se deve ao fato de um pai de família da máfia ter criado a primeira “liga ítalo-americana antidifamação”, apenas para manter o filme na linha, ou diríamos “colocando rédeas” em Coppola, também um carcamano que conhece muito bem a anatomia do universo ítalo-americano, e especialmente novaiorquino.
Francis Ford Coppola nasceu em Detroit, Michigan, mas cresceu no bairro do Queens, em Nova York. Estudou na UCLA em Los Angeles. Tem a Big Apple como cenário e essência da maioria de sua filmografia.
Mario Puzo, por sua vez, nasceu em Nova York, filho de imigrantes italianos. Estudou na New York School for Social Research e cursou a Universidade de Columbia. Além de romances aclamados, Puzo também escreveu diversos roteiros para o cinema, incluindo Terremoto, Superman e os três filmes baseados em seu best-seller.
Em análise mais aprofundada, há pesquisadores que remetem a história de Puzo aos Bórgias, dos séculos 15 e 16. A famosa família hispano-italiana que foi protagonista de todo tipo de crime na Renascença. Os Bórgias eram inimigos família Medici, e tiveram influência direta na Igreja Católica Romana. Dois de seus membros chegaram a assumir o papado. Alfons de Borja foi o papa Calisto III de 1455 a 1458 e Rodrigo Lanzol Borgia foi o papa Alexandre VI de 1492 a 1503.
Os Corleones são uma das Cinco Famílias da América, e don Vito Corleone é inspirado nos mafiosos da vida real Frank Costello, Carlo Gambino e Joe Profaci. Um mix dos três em um só, incorporado no filme por Marlon Brando, em um dos papéis mais celebrados da história do cinema.
Don Corleone é conhecido por ser homem razoável, de hábitos modestos, que gosta de ouvir seus parceiros, amigos e familiares antes de tomar qualquer atitude. Corleone prima pela razão. A partir dessa condição, ele está disposto a fazer o que for necessário para encontrar uma solução pacífica para quaisquer problemas que vêm a surgir no caminho de sua organização. Uma das fontes de inspiração de Mario Puzo, Frank Costello, era conhecido como “O Primeiro Ministro” da Máfia. Ele conseguiu permanecer fora dos holofotes que colocaram mafiosos como Al Capone nas manchetes e na prisão. Mantinha magistrados e membros do parlamento em seu bolso, o que garantiu sua longevidade dentro do círculo de poder nos EUA.
No livro de Mario Puzo, Vito Corleone nasceu em 1891 (mesmo ano de Costello), em um vilarejo chamado Corleone, na Sicília, Itália. Marlon Brando se preparou para interpretar Corloeone ouvindo fitas de depoimentos de Costello à polícia, testemunhando sobre o universo da Máfia.
Enquanto O Poderoso Chefão Parte II é conhecido por contar a história de como Vito Corleone conseguiu fazer parte das cinco famílias do crime de Nova York, O Poderoso Chefão detalhou uma insurreição da máfia muito específica: As guerras Gallo-Profaci do final dos anos cinquenta. Tal conflito foi a maior guerra de máfia desde a guerra Castellammarese, de 1930-31, ainda na Sicília.
A mitologia da máfia de O Poderoso Chefão quer fazer crer que “dormir com os peixes” era uma velha mensagem siciliana, mas ela só remontava a cerca de uma década (à época), quando uma gangue que não sabia atirar direito foi parar no Brooklyn.
Os conflitos entre as famílias começaram em 1960. E a coisa faz lembrar um romance russo, tamanho número de personagens, todos invariavelmente inspirados em fatos reais. A primeira vez que uma hierarquia familiar da máfia foi desafiada abertamente chamou-se as “Guerras Gallo”. O capo Joe Gallo elaborou um plano para sequestrar o escalão superior da família Profaci, assim como “o turco”, Virgil Sollozzo, capturou o consigliere da família Corleone, Tom Hayden, interpretado por Robert Duvall. Profaci escapou do sequestro, mas seu cunhado e subchefe Joe Magliocco foi preso junto com quatro caporegimes Profaci. Dizem que Joe queria bater em um dos reféns e exigir dinheiro antes do início das negociações, mas Larry Gallo o dissuadiu.
A partir deste advento todo chefe passou a exigir vingança por eventuais insultos ou contrariedade a seus planos e de suas famílias. Na Sicília, a vingança é um prato que se come frio. E é nessa base que a história dos Corleones se desenvolve.
No romance, o consigliere germano-irlandês Tom Hayden explica que o peixe embrulhado no colete à prova de balas de Luca Brasi é uma velha mensagem siciliana. A morte de Vito Corleone foi o único ato que ele cometeu que decepcionou seu filho Michael (Al Pacino). O funeral do padrino foi um lugar de intriga, pois os outros pais de família estavam se posicionando para se mudar para seu território, transformando até mesmo o leal Tessio (Abe Vigoda) em um desafeto. Quando Joe Profaci morreu, Joe Magliocco assumiu a família Profaci e Joe, Larry e Albert Gallo, apoiados por Tommy Lucchese e Carlo Gambino, começaram a confiar no novo chefe para dívidas antigas. O sobrenome não passou para o filho.
“Existem homens neste mundo que exigem ser mortos”, é uma frase de don Corleone no romance de Mario Puzo. “Eles discutem em jogos de azar; eles pulam de seus carros furiosos se alguém arranhar seu para-choque. Essas pessoas vagam pelas ruas gritando ‘Mate-me, mate-me’”. Luca Brasi era um homem assim. Assim como o primo de Frank Costello, Guarino Moretti.
Brasi é o cara que apontou uma arma para a cabeça de um líder de banda enquanto Vito Corleone garantiu a ele que seu cérebro ou sua assinatura estariam em um contrato liberando Johnny Fontane de liderar a banda. Moretti enfiou uma arma na boca de Tommy Dorsey para livrar Frank Sinatra de um contrato ruim.
Francis Ford Coppola escalou Lenny Montana como Luca Brasi depois que Joe Colombo visitou o set. Montana era o guarda-costas do gângster. O ex-lutador profissional estava tão nervoso por atuar em uma cena com Marlon Brando que errou todas as tomadas. Coppola adicionou um trecho de uma filmagem capturada de Montana ensaiando suas falas para fazer parecer que Luca estava nervoso por ocupar o tempo do padrinho no dia do casamento de sua filha.
Em O Poderoso Chefão, a família Corleone assumiu um cassino e instalou Johnny Fontane como o artista principal. Mario Puzo sempre disse que Johnny Fontane não era baseado em Frank Sinatra. Entretanto, Sinatra foi um herói de longa data para Puzo e o romancista tretou com o cantor na festa de aniversário de um milionário. Puzo costumava lembrar que a comida do lugar (o Chazen’s) era péssima, e Sinatra o chamou de cafetão, o que Puzo interpretou como um elogio.
Johnny Fontaine era um garoto da vizinhança que se dava bem. A máfia o ajudou a sair de um contrato de serviços pessoais quando ele estava começando e o colocou em um filme de guerra onde ele nem teria que atuar porque ele era tão certo para o papel que o colocaria de volta aos holofotes. Fontaine traiu sua esposa com uma estrela de Hollywood no livro. Mas no filme ele sabe que um homem que não passa tempo com sua família nunca pode ser um homem de verdade. No livro, Fontaine ganha um Oscar pela foto.
Frank Sinatra era um garoto de Hoboken que rodou muito, e nunca esqueceu as pessoas do antigo bairro. Como dito anteriormente, Sinatra teve ajuda para rescindir seu contrato com Tommy Dorsey. Ele também teve uma devoção ao longo da vida pela atriz Ava Gardner. O diretor do FBI, J. Edgar Hoover, disse que Sinatra tinha um “complexo de bandido”, mas não conseguiu provar que seu retorno tivesse algo a ver com conexões com a máfia em seu apanhado de 1.275 páginas sobre o cantor. Sinatra ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por seu papel como um soldado no clássico filme de 1953 A Um Passo da Eternidade (dir. Fred Zinnemann). O cantor também conversou com Francis Ford Coppola sobre interpretar Vito Corleone no clássico filme de máfia.
Sobre a cena mais chocante e emblemática do filme, não há evidências de que um produtor de cinema tenha acordado com a cabeça de seu puro-sangue favorito debaixo dos lençóis, mas era uma verdadeira cabeça de cavalo no set de filmagem. O auxiliar de produção Dean Tavoularis conseguiu que um fabricante de ração para cães entregasse a cabeça de um cavalo morto em gelo seco no dia em que a cena foi filmada. Foi feito tão rapidamente que eles não tiveram tempo de contar a John Marley, o ator que interpreta Jack Waltz. Aquele grito foi tão real quanto a cabeça.
Em The Godfather Papers, Puzo admite que escreveu The Godfather “inteiramente de pesquisa. Eu nunca conheci um verdadeiro gângster”. Apesar da declaração, há indícios de que Puzo tinha informantes dentro das organizações. O escritor incluiu figuras históricas no livro que ficaram de fora do filme. O livro escalou Al Capone da vida real como um associado de Salvatore Maranzano, por exemplo.
No livro, Capone envia dois pistoleiros para matar Vito Corleone, mas Luca Brasi descobre, e lida com eles de forma selvagem como uma mensagem para o homem que eles chamavam de Scarface. “Agora você sabe como eu lido com os inimigos”, diz uma nota que Corleone envia a Capone, na qual o aconselha a nunca visitar a cidade.
Apesar da extensa pesquisa de Puzo, ele cometeu um erro nisso. Capone estava alinhado com outros gângsteres. A cena em que Michael explode os miolos de Virgil Sollozzo (Al Lettieri) e do capitão da polícia Mark McCluskey (Sterling Hayden) foi inspirada na eliminação de Joe the Boss. Em 1931, o mafioso Lucky Luciano conheceu Joe Masseria em Nuova Villa Tammaro, Coney Island. Comeram, jogaram cartas e Lucky pediu licença para ir ao banheiro.
De acordo com o livro Murder Inc., de Sid Feder, Luciano demorava lavando as mãos, semelhante a como — no livro de Puzo — Michael procedeu. Luciano não morreu por pouco. No filme, Michael Corleone teve que fugir para a Sicília depois de atirar no turco e no capitão da polícia, mas encontrou um amor de curta duração, Apollonia Vitelli. Já Lucky Luciano mudou-se para a Itália depois de ser deportado, e também envolveu-se com uma moça. Vito Genovese fugiu para a Itália para escapar das acusações de assassinato de Ferdinand Boccia em um café no Brooklyn em 1934. Ele voltou para a América depois que as acusações foram retiradas.
A cena do assassinato salvou o emprego de Coppola. Os produtores da Paramount não ficaram satisfeitos com os diálogos tagarelas e introspectivos que recebiam do set. Eles estavam prestes a demiti-lo quando os executivos repararam na extrema violência apontada no roteiro. Enxergaram algo ali.
O Poderoso Chefão (Il Padrino) moldou o gênero de Máfia e inspirou um dos maiores clássicos do cinema de todos os tempos, dirigido por Coppola e vencedor de várias estatuetas do Oscar.
É a própria anatomia de como nasce uma obra-prima. Graças à perspicácia de Mario Puzo, ao gênio de Francis Ford Coppola. Mas principalmente graças à realidade nua e crua dos Estados Unidos do século 20.
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Ouça. Leia. Assista:
O Poderoso Chefão, livro de Mario Puzo – PDF
O Poderoso Chefão – filme de Francis Ford Coppola, 1972 – trailer
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Imagens: reprodução
