Grupo é frequentemente citado como “top four” da invasão britânica dos anos 1960, ao lado dos Beatles, Stones e The Who. Suas canções são inesquecíveis hits naturais
Em 1965, quatro amigos de escola que acabaram de se tornar estrelas pouco antes de se tornarem adultos de verdade se apresentavam em um palco qualquer durante uma turnê pela América. Eles eram The Kinks, uma das bandas que faziam parte da british invasion nos EUA. De repente, o guitarrista Dave Davies começou uma briga com o baterista Mick Avory, que respondeu nocauteando-o com um suporte de prato.
A cena descrita é um clássico das bandas britânicas do período, formada por pequenos hooligans de infância difícil, nascidos em plena Segunda Guerra. Acontece que eles não estavam em um pub perto de casa. Este, e episódios semelhantes contribuíram para uma proibição dos Kinks tocarem nos Estados Unidos por quatro anos — e esses quatro anos, a era da invasão britânica, abriram uma lacuna na carreira do grupo que levou décadas para ser, digamos, reparada.
Formado como uma banda de rhythm-and-blues em 1963 pelos irmãos Ray e Dave Davies nas guitarras e vozes, mais Mick Avory na bateria e Peter Quaife no baixo, os Kinks se originaram em Muswell Hill, no norte de Londres. Com acordes poderosos, seu terceiro single You Really Got Me resultou em grande e avassalador sucesso.
O grupo se destaca junto com os primeiros trabalhos dos Rolling Stones, Beatles e principalmente The Who, como um marco da exploração criativa do rhythm-and-blues por músicos brancos. Teve grande influência no início do garage punk americano de meados dos anos 1960 e no heavy metal do início dos anos 1970. Além disso, os Kinks ajudaram a estabelecer a imagem andrógina cultivada pelos dândis ingleses desde o século 19, com roupas elegantes, cabelos longos acima da média e o comportamento frequentemente exagerado de seu band leader, principal compositor e gênio da raça Ray Davies.
Seguiram em frente com mais dois sucessos, All Day and All of the Night e Tired of Waiting for You. A banda rapidamente diversificou sua abordagem com See My Friends, ainda em 1965, uma história ambígua de união masculina, que representa talvez a primeira fusão do pop com estéticas indianas. Antes dos Beatles.
Seu impacto no mercado americano diminuiu após a tal briga no palco, entre outros entreveros que tornaram aquela turnê um desastre. Assim, os Kinks tornaram-se mais especificamente ingleses, com canções de temática social como A Well-Respected Man, Dedicated Follower of Fashion e Sunny Afternoon — a última a alcançar o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido em 1966.
O produtor Shel Talmy declarou ao site Biography Channel sobre ter que deixá-los por conta própria quando começaram: “Eu marcaria uma pausa para o café, o resto de nós iria fumar um cigarro e, quando terminassem, voltávamos e recomeçar”.
O ritmo de trabalho foi um fator que contribuiu para o colapso nervoso de Ray em 1966. Relembrando a vida frenética que ele estava sendo forçado a viver, ele disse: “Eu era um zumbi. Eu estava em movimento desde quando tocamos pela primeira vez até então”.
Seis anos depois, o vocalista tentou o suicídio tomando pílulas durante um show, incapaz de lidar com o fato de sua esposa o deixar. Eles haviam se casado em 1964, e o irmão Dave fez o possível para acabar com a festa. Dave era o padrinho. Ficou bêbado demais para cumprir seus deveres cerimoniais. Décadas depois Ray retribuiu a “gentileza” quando quebrou o bolo de aniversário dos 50 anos de Dave, em 1997.
Apesar das brigas de irmão, algo essencialmente britânico como podemos ver mais recentemente entre os irmãos Gallagher do Oasis, os Davies sempre se apresentaram como ferozes criativos e muito independentes — e não como dois lados da mesma moeda. “Eu era o músico sério e pensativo”, disse Ray ao Biography Channel. “Ele era um garoto maluco tocando esses riffs de guitarra incríveis”. “Eu não sou como ninguém, e especialmente não sou como meu irmão”. Dave acrescentou: “E vice-versa. A tensão era importante, até que tudo saísse do controle”.
Ao mesmo tempo satírico e romântico, Ray Davies combinou um talento especial para escrever melodias doces com letras espirituosas e empáticas e uma entrega vocal muito distinta. Com sua esposa Rasa e seu irmão Dave fazendo os backing vocals agudos, Ray apresentou um trio de clássicos em 1966–67: Dead End Street, que abordava a pobreza durante os últimos dias do boom econômico dos anos 1960; Big Black Smoke, um conto preventivo sobre uma adolescente fugitiva; e Waterloo Sunset, um hino a Londres que se tornou uma espécie de “assinatura” dos Kinks. Ainda em 1967, Dave obteve sucesso solo com Death of a Clown, uma canção memorável para beber.
Depois de 12 singles consecutivos no Top 20 no Reino Unido, os Kinks começaram a decair em 1968 e passaram os dois anos seguintes tentando reconstruir sua carreira nos Estados Unidos, adaptando-se ao novo mercado de rock com instrumentação mais pesada e canções alongadas. Eles voltaram ao Top Ten em ambos os lados do Atlântico em 1970 com Lola, a história de um encontro com um travesti que capitalizou a personalidade teatral de Ray. Vários anos como uma das principais atrações de shows nos Estados Unidos se seguiram, mas a luta de Ray para reverter os maus negócios feitos no início dos anos 1960 teve seu preço. Depois de Everybody’s in Show-biz, Everybody’s a Star (1972), e ainda a separação, o isolamento de Ray Davies tornou-se algo doentio.
Energizados pelo punk rock que haviam “ajudado a criar”, os Kinks voltaram ao rock com sucessos de álbuns nos Estados Unidos, como Low Budget (1979). Come Dancing (1983), inspirado na história da família Davies, foi um sucesso tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos. Depois disso, apesar da saída de todos os membros originais, exceto os irmãos Davies, os Kinks continuaram a gravar e se apresentar até se separarem em 1996. Os Kinks foram introduzidos no Hall da Fama do Rock and Roll em 1990.
Ambos investiram em carreiras solo, com Ray desfrutando de um sucesso especial. Um show individual baseado em seu livro de memórias X-Ray: The Unauthorized Autobiography (1995), levou ao álbum The Storyteller (1998). Seus álbuns de estúdio posteriores incluíram Other People’s Lives (2006) e Working Man’s Coffee (2007). Em See My Friends (2010), ele revisitou as canções de sucesso dos Kinks com outros artistas, incluindo Bruce Springsteen, Mumford & Sons e Lucinda Williams.
Ray Davies publicou um segundo livro de memórias, Americana, em 2013, e um álbum com o mesmo título apareceu em 2017. Ele foi seguido dois anos depois pelo álbum Our Country: Americana, Act II. Davies foi condecorado como Comandante da Ordem do Império Britânico em 2004 e foi nomeado cavaleiro em 2017.
Sir Ray Davies pode ser visto caminhando pelas ruas de Londres, pacato que não lembra o selvagem dos 1960’s, bem como seu irmão e os membros remanescentes.
À hora do chá das cinco é impossível não lembrar de alguma canção dos Kinks, olhando o casario vitoriano de algum ponto às margens do Tâmisa.
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Ouça. Leia. Assista:
You Really Got Me – canção 1964
You Really Got Me – The Story of The Kinks – livro
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Imagens: reprodução
